A norte-americana Hailey Baptiste expôs fragilidades no jogo de Aryna Sabalenka no saibro ao misturar subidas à rede com variações de ritmo. Baptiste conseguiu salvar seis match points antes de eliminar a número 1 do mundo nas quartas de final do Madrid Open, na terça-feira (28).
A vitória por 2-6, 6-2 e 7-6(6) encerrou uma sequência de 15 triunfos consecutivos de Sabalenka. Com apenas 24 anos, Baptiste apostou em um tênis criativo sob extrema pressão, especialmente com a estratégia de saque e voleio, para tirar a adversária de sua zona de conforto.
A estratégia de Baptiste diante de Sabalenka
Com Roland Garros começando em 24 de maio, o desempenho de Baptiste serve de alerta: a variedade tática pode neutralizar a potência em quadras lentas. “Joguei contra ela há algumas semanas [em Miami] e foi um jogo equilibrado… Eu já tinha uma ideia melhor de como enfrentá-la e dos ajustes que precisava fazer”, disse Baptiste, mencionando que suas decisões nos momentos decisivos vieram do instinto.
Momentos cruciais do jogo
Baptiste ressaltou que buscou tirar Sabalenka da zona de conforto: “Era uma situação desconfortável para ela, com meu saque e voleio, uma deixadinha em um dos match points. Não é a posição mais fácil para colocá-la — e esse era o plano”. Por outro lado, Sabalenka, que seguirá sua preparação em Roma visando melhorar seu vice-campeonato do ano passado em Roland Garros, reconheceu o mérito da adversária. “Ela jogou com muita coragem naqueles match points”, afirmou a belarussa, de 27 anos. “Em Miami, não dei muitas oportunidades, mas aqui, no primeiro game do segundo set, cometi duas duplas faltas do nada. Isso deu confiança a ela, que passou a jogar de forma agressiva. O que posso dizer? Parabéns”.
Próximos desafios de Baptiste
Após essa vitória marcante, Baptiste se prepara para enfrentar Mirra Andreeva na sequência do torneio. O desempenho exibido por ela na partida contra Sabalenka mostra que a criatividade e a estratégia podem alterar o curso de um jogo, especialmente em quadras desafiadoras. O público e os especialistas acompanham de perto o que virá a seguir na carreira de Baptiste.
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