Na década de 1970, o sacerdote jesuíta italiano Giovanni Gallo assumiu a paróquia de Santa Cruz do Arari, na Ilha do Marajó (PA), e implementou um projeto inovador de artesanato local. Através de sua visão, ele buscou não apenas preservar a cultura local, mas também criar uma fonte de renda sustentável para a comunidade. Um dos componentes mais notáveis desse projeto foi a criação de um laboratório na Vila de Jenipapo, onde moradoras foram ensinadas a embalsamar piranhas.

Ao todo, 12 mil exemplares de piranhas empalhadas foram exportados para a Itália, utilizando a vasta rede de contatos que Gallo mantinha na Europa. Essa atividade não só gerou renda, mas também promoveu um senso de identidade e orgulho entre os habitantes.

Infraestrutura e o Museu do Marajó

Os frutos da comercialização dos objetos artesanais foram reinvestidos na comunidade. Os recursos obtidos foram aplicados no pagamento das trabalhadoras e na execução de obras públicas significativas.

Entre as benfeitorias registradas, destacam-se a construção de 350 metros de pontes em madeira de lei, um trapiche comunitário, um cemitério para o período de cheias e uma pista de pouso com 800 metros de extensão, facilitando o tráfego aéreo regional.

O excedente de verba foi fundamental para a fundação da Associação “O Nosso Museu de Santa Cruz do Arari”, que posteriormente evoluiu para o Museu do Marajó. Este acervo único reuniu peças arqueológicas e fragmentos de cerâmica marajoara doados pela própria população, permitindo uma forte conexão com as tradições locais.

Impacto socioeconômico e a valorização cultural

A iniciativa de Gallo teve um impacto profundo e duradouro, proporcionando autonomia financeira temporária à comunidade. Ele não apenas promoveu a atividade econômica, mas também estimulou a formação de uma consciência histórica entre os habitantes sobre o patrimônio cultural do arquipélago.

O modelo de gestão comunitária implantado por Gallo transformou a preservação da memória cultural em um vetor de desenvolvimento social. Incentivou a participação ativa da comunidade na conservação de suas tradições, promovendo uma nova forma de valorização do conhecimento local.

A Sustentabilidade e o Futuro

O legado deixado por Giovanni Gallo continua a influenciar a Ilha do Marajó. Com a estrutura do Museu e a valorização do artesanato, novas oportunidades foram criadas. Hoje, o local se destaca como um destino turístico, atraindo visitantes interessados em conhecer a rica cultura local.

A prática do artesanato e a preservação das tradições locais geram não apenas renda, mas também um turismo mais consciente e responsável. Isso garante que as futuras gerações tenham acesso ao seu patrimônio, mantendo vivas as histórias e habilidades que fazem parte de sua identidade.

Com a continuidade desse trabalho, Santa Cruz do Arari e seu entorno se encontram em um caminho de desenvolvimento que respeita e valoriza as suas raízes. O projeto iniciado na década de 1970 é um exemplo de como a educação e a socialização são essenciais na luta por um futuro mais próspero e equilibrado.

Assim, o trabalho de Gallo não apenas contribuiu para a economia local, mas também atuou como um catalisador para a valorização cultural, mostrando a importância do envolvimento comunitário na preservação do patrimônio. O desenvolvimento sustentável se torna, portanto, um objetivo acessível, alinhado à preservação da história e cultura da região.