Um data center previsto para construção no distrito de Greenview, em Alberta, pode gerar, todos os dias, “o equivalente em energia a 23 bombas atômicas como a de Hiroshima”. Essa afirmação é do físico Robert Davies, da Utah State University, que afirma que, nas condições propostas, o local se tornará uma das maiores fontes únicas de calor do planeta.
As consequências, segundo Davies, incluem o aumento da temperatura do ar e o uso de gigantescos ventiladores industriais para resfriá-lo. “Isso consome eletricidade e produz barulho considerável”, acrescentou. O cálculo foi encomendado pela nação indígena Sturgeon Lake Cree, que abriu um processo jurídico exigindo uma análise do impacto ambiental da proposta antes de sua aprovação.
O Wonder Valley é um projeto da O’Leary Digital com investimento de 70 bilhões de dólares canadenses, descrito como “o maior parque industrial de data centers para IA”. Ele incluiria usinas próprias de geração de energia a partir de fontes geotérmicas e do gás natural, com o intuito de atender às crescentes demandas de armazenamento de empresas que operam com inteligência artificial e processamento de dados em “hiperescala”.
No site oficial, a empresa do investidor e apresentador Kevin O’Leary promete um design projetado para capturar suas emissões de carbono. Entretanto, o relatório preparado por Davies questiona a viabilidade dessa abordagem. “[A proposta] exigiria aproximadamente 9 gigawatts de eletricidade, produzida a partir de gás natural no mesmo local”, detalhou o especialista. “Isso significa queimar combustível de forma contínua, numa ordem de 16 a 18 gigawatts, noite e dia, o ano todo.” Segundo ele, o Wonder Valley poderia se tornar a principal fonte de emissões de carbono em todo o Canadá.
Desafios da dissipação de calor
Os ventiladores necessários para resfriar o ar em torno do parque industrial são uma das principais preocupações descritas por Davies. “Requer cerca de dois mil ventiladores grandes, no mínimo, e possivelmente milhares de ventiladores menores”, estima. “Só os ventiladores consumiriam cerca de 400 a 500 megawatts de eletricidade continuamente: é uma pequena usina elétrica dedicada somente a girar as pás.”
A situação é alarmante não só pelo consumo excessivo de energia, mas também pelo ruído que esses equipamentos poderiam gerar. O barulho seria ouvido não apenas pelos trabalhadores do parque industrial e as fábricas ao redor, mas também por animais que habitam a floresta boreal adjacente e os habitantes nativos canadenses de Alberta. Essa realidade levanta questões sobre o impacto social e ambiental do projeto.
Oposição e preocupações ambientais
O terreno destinado à construção do Wonder Valley fica a 130 quilômetros de uma reserva indígena habitada pela Sturgeon Lake Cree Nation. O relatório de Robert Davies foi encomendado por líderes da comunidade, que questionaram o projeto na justiça, ressaltando seu impacto significativo no meio ambiente. Eles argumentam que esta construção poderia comprometer a flora e a fauna locais, além de afetar diretamente as comunidades indígenas.
Autoridades políticas de Alberta defendem que a demanda por energia e água – necessárias para o resfriamento – seria atendida pelo próprio parque industrial, limitando, assim, seu impacto na rede pública. A empresa O’Leary Digital também afirma ter solicitado a consultoria da comunidade nativa. No entanto, os líderes locais são céticos quanto a essa afirmação e buscam garantias concretas sobre a mitigação dos impactos ambientais.
“A consideração pelo meio ambiente está integrada em todo o processo, com foco em identificar impactos com antecedência e trabalhar em colaboração com comunidades, reguladores e especialistas técnicos para evitar, minimizar e mitigar efeitos ambientais no design, na localização e nas práticas operacionais do projeto”, declara a empresa na página oficial do Wonder Valley Alberta. A verdadeira eficácia dessas promessas, no entanto, permanece em análise, à medida que a comunidade continua a pressionar por um escrutínio mais rigoroso do empreendimento.
